Segway Inc. sijaitsee Bedfordissa, New Hampshiressä ja perusti keksijä-yrittäjä Dean Kamen. Segway® Personal Transporter (PT) on yhtiön ensimmäinen ja tunnetuin tuote, seurausta vuosikausien kehittely- ja tutkimustyöstä, jota Dean Kamen itse johti. Tarkoituksena oli luoda jotain uutta ja ainutlaatuista, joka todella hyödyttäisi yhteiskuntaa.

Dean Kamenin keksinnöt ovat aina syntyneet samalla tavalla – hän on tarttunut konkreettiseen ongelmaan, unohtamalla perinteiset ajatusmallit ja tehnyt työtä, kunnes on ratkaissut ongelman uudella tavalla. Kuten useimmat hänen keksinnöistään, myös Segway PT (alkuperäiseltä koodinimeltään ”Ginger”) kuvastaa Deanin uskoa siihen, että insinööri- ja luonnontieteet voivat palvella ihmisiä heidän arkielämässään. Dean ja hänen tutkimustiiminsä ymmärsivät, että heidän kehittämäänsä tasapainonsäilytysteknologiaa voisi soveltaa ihmisen kuljettamiseen. Tiimin ydinjoukko viimeisteli tekniikan ja perusti uuden yrityksen, joka toi markkinoille Segway PT:n.

Kuinka kaikki alkoi

Eräänä päivänä Dean Kamen näki pyörätuolissa istuvan nuoren miehen, joka yritti päästä jalkakäytävän reunakiven yli. Dean pohti asiaa ja tuli siihen tulokseen, että ongelman ydin ei ollut huonoissa rullatuoleissa vaan siinä, että maailma oli rakennettu ihmisiä varten, jotka pystyivät säilyttämään tasapainonsa. Tämän seurauksena Dean ja hänen tiiminsä kehittelivät Independence IBOT™ Mobility System –tuotteen, joka säilyttää itse tasapainonsa ja jonka avulla kuljettaja pystyy paitsi ylittämään jalkakäytävän reunakiviä myös liikkumaan portaissa sekä hiekalla ja soralla. Mutta tämä ajoneuvo teki jotain dramaattisempaa kuin säilytti tasapainonsa – se nosti kuljettajansa kahdelle pyörälle, jotta hän pystyisi näkemään ympäristönsä seisovan ihmisen silmänkorkeudelta. Jos tasapainottavasta teknologiasta oli näin paljon hyötyä ihmisille, jotka eivät pystyneet itse kävelemään, miten se voisikaan hyödyttää ihmisiä, joilla ei ollut liikkumiseen liittyviä terveydellisiä esteitä? Tällaisille käyttäjille tasapainonsa säilyttävä ajoneuvo merkitsee hyvin monenlaisia mahdollisuuksia!

Teollinen muotoilu syntyy usein sivutuotteena. Tällä kertaa oli kuitenkin tarkoituksena suunnitella tuote, jossa sen funktio on ollut lähtökohtana ja osa muotoiluprosessia. Tarvittava tietokoneohjelma, elektroniikkaa ja ohjausjärjestelmää kehitettiin ja Dean valitsi partnerit, jotka halusivat mukaan, eivät vain investoidakseen riskirahaa tuotekehittelyprojektiin vaan sijoittaakseen visioon, johon he itsekin uskoivat.

Tämän jälkeen Segway Inc. alkoi elää omaa elämäänsä. Yritys perustettiin, ja sen hallitukseen otettiin mukaan ne ulkopuoliset tahot, joiden panos tulisi olemaan välttämätön kehittelyprosessin aikana. Segway PT jatkoi kasvamistaan ja haki muotoaan – ja kaiken tämän työn takana oli tahto luoda jotain, mistä olisi aidosti hyötyä.

Latinen kielen sana ’segue’ on Segway-nimen innoituksen lähteenä ja se tarkoittaa ’pehmeästi muuntua tilasta toiseen’. Segway PT tekee antaa jalankulkijalle mahdollisuuden liikkua vähän kauemmaksi, vähän nopeammin ja kantaa mukanaan vähän enemmän kuin aikaisemmin jalankulkija piti tavallisena.

Ja nyt olemmekin nykyhetkessä – Segway PT merkitsee hauskaa, älykästä liikkumista.
Lue lisää: Yhtiön historian tärkeimmät saavutukset.